Le James-Webb détecte une atmosphère sur la super-Terre HD 3167b
L'observation, rapportée par la presse scientifique allemande, rapproche cette planète rocheuse surchauffée de la Terre primitive et ajoute un cas rare aux mondes telluriques observés.
Le télescope spatial James-Webb a mis en évidence une atmosphère autour de HD 3167b, une super-Terre rocheuse et très chaude. Les comptes rendus publiés par la Frankfurter Rundschau rapprochent cette planète d'une Terre primitive et soulignent l'intérêt de la détection pour la compréhension des mondes telluriques. Le résultat ajoute un cas à un ensemble encore limité de planètes rocheuses dont une enveloppe gazeuse est observée.
Ce résultat s'inscrit dans un contexte de rareté. Sur les plus de 6 300 exoplanètes répertoriées, les planètes rocheuses ne constituent qu'une petite fraction, rappellent les articles allemands. L'article de Universe Today, consacré aux planètes de lave, souligne que l'étude des objets à période orbitale extrêmement courte contraint les scientifiques à réévaluer ce que ces planètes peuvent supporter au cours de leur existence. Ces mondes sont connus pour posséder une atmosphère lorsqu'ils sont très chauds, tandis que les moins chauds en étaient dépourvus, un contraste que des chercheurs internationaux cherchent à élucider.
Les publications allemandes replacent la découverte dans la recherche de planètes rocheuses dotées d'une atmosphère stable, susceptibles de retenir de l'eau à leur surface. À ce jour, rappellent-elles, la Terre demeure le seul corps céleste connu à abriter la vie, une position qui tient à sa distance par rapport au Soleil, condition d'une eau liquide en surface.