Tre ipotesi speculative per spiegare l'assenza di contatti con civiltà aliene

Nel dibattito sull'origine della vita e sulle probabilità che altri luoghi dell'Universo la ospitino, si tende spesso a dare per assodata l'esistenza di forme di vita extraterrestre per passare alla domanda successiva: perché, ammesso che esistano, non si fanno vive. Secondo uno studio, le connessioni interstellari diventerebbero a un certo punto insostenibili per eventuali civiltà extraterrestri. È l'ipotesi avanzata per spiegare quella mancanza di contatti.

Il precedente più risalente è del 1973, quando la rivista di scienze planetarie Icarus pubblicò un articolo intitolato «L'ipotesi dello zoo», firmato dall'astrofisico di Harvard John Allen Ball. Ball teorizzò che l'assenza di interazioni con forme di vita intelligente extraterrestre fosse spiegabile ipotizzando una loro volontà di rimanere nascoste: civiltà più evolute e antiche della nostra eviterebbero deliberatamente qualsiasi interazione, rendendo la parte di Universo in cui viviamo una sorta di area protetta.

A questa si affianca l'ipotesi, presentata come fantascientifica e con vari risvolti, che anche le civiltà extraterrestri siano intelligenze artificiali: non avrebbero le stesse caratteristiche degli organismi viventi, ma nemmeno i loro limiti. Il riferimento concreto è la Voyager 1, la creazione umana più lontana dalla Terra: lanciata nel 1977, ha superato il sistema solare nel 2012 e dista attualmente poco più di 25 miliardi di chilometri. Trasmette ancora, ma le sue risorse di energia sono quasi esaurite e un giorno smetterà di farlo, restando un oggetto nello Spazio profondo.

Nessuna delle tre ricostruzioni dispone di conferme empiriche: si tratta di speculazioni, e il quadro delle conoscenze non ne risulta modificato. Anche le date citate — il 1973 dello studio di Ball, il 1977 e il 2012 della sonda — riguardano la storia della riflessione e della tecnologia umane, non l'osservazione di civiltà extraterrestri. La domanda da cui si parte, dunque, resta aperta.