Simulazioni su 70 Ofiuco: possibili orbite stabili per un pianeta nella zona abitabile

Un gruppo di ricerca dell'Università della California a Riverside ha pubblicato il 29 settembre 2026 su The Astrophysical Journal uno studio di modellazione dinamica sul sistema binario 70 Ofiuco: secondo i risultati, nella zona abitabile della stella primaria sono possibili orbite stabili per un pianeta di massa terrestre. Nessun esopianeta è stato finora confermato nel sistema; il valore del lavoro sta dunque nella selezione dei bersagli, non in una scoperta osservativa.

Il sistema si trova a circa 16 anni luce dalla Terra, ossia a cinque parsec, e le sue due stelle sono un po' più piccole e fredde del Sole, con masse pari a circa l'88 % e il 73 % di quella solare. I ricercatori hanno utilizzato decenni di misurazioni sul movimento delle due stelle per costruire un modello computerizzato, nel quale hanno poi inserito un pianeta di massa terrestre a distanze diverse dalla stella primaria per verificarne la stabilità orbitale. Un'orbita instabile, secondo la modellazione, tende ad allungarsi fino a espellere il pianeta dal sistema.

Skylar D'Angiolillo ha guidato il lavoro sotto la supervisione dell'astrofisico Stephen Kane. Il primo risultato, ha spiegato la ricercatrice, è che le orbite stabili nella zona abitabile della stella primaria sono del tutto possibili e che la seconda stella non le interrompe necessariamente. Kane ha osservato che il nostro sistema solare, con una sola stella, è in realtà inusuale: la maggioranza delle stelle ha compagne, e circa l'85 % delle stelle simili al Sole nella Via Lattea ha una o più compagne. Da qui l'invito a considerare mondi abitabili molto diversi dal nostro vicinato.

Questa valutazione dinamica preliminare serve a filtrare i candidati prima di tentare un'osservazione diretta e costituisce una base strategica per l'Habitable Worlds Observatory della NASA, missione prevista per gli anni Quaranta. Il gruppo continuerà intanto ad affinare i dati su 70 Ofiuco e non esclude di individuare un pianeta reale nella zona indicata dai modelli ancor prima del lancio delle nuove missioni.