Modelação indica possível planeta de tamanho terrestre em sistema binário 70 Ophiuchi

Investigadores da Universidade da Califórnia, Riverside, anunciaram a 29 de setembro de 2026 que a modelação de um sistema binário próximo indica que este poderá albergar um planeta de tamanho terrestre numa órbita de zona habitável. O sistema de duas estrelas 70 Ophiuchi foi usado como modelo e analisado quanto à complexa dinâmica orbital que caracteriza estes ambientes. O resultado, publicado no The Astrophysical Journal, não corresponde a uma deteção: assenta em modelação.

O mecanismo em causa é orbital. Segundo os investigadores, um planeta de dimensão terrestre poderia existir de forma viável numa órbita estável em torno de uma das duas estrelas, numa região onde a água líquida seria capaz de perdurar. Ambas as estrelas do sistema são um pouco mais pequenas e frias do que o Sol, o que condiciona o cálculo da zona habitável.

Quanto à distância, o sistema situa-se a cerca de 16 anos-luz — cinco pársecs, num enquadramento cósmico —, embora se encontre a biliões de quilómetros. Essa proximidade relativa faz de 70 Ophiuchi um alvo relevante para o estudo da dinâmica orbital de binárias, domínio em que a estabilidade das órbitas planetárias constitui o problema central.

Até ao momento, nenhum planeta foi encontrado em órbita de qualquer das duas estrelas. A hipótese formulada em Riverside é, por isso, distinta de uma deteção: descreve um cenário de viabilidade orbital calculado, e não um sinal observado. Numa leitura editorial dos dados disponíveis, o marco seguinte é de natureza observacional — a eventual verificação de um corpo planetário no sistema, que a modelação não estabelece por si só.