Starship completa su primer vuelo orbital y despliega satélites Starlink con fallos de motor

El decimocuarto vuelo de prueba del sistema Starship de SpaceX se convirtió en el primero de carácter orbital del programa y colocó satélites operativos de Starlink en órbita por primera vez. El cohete, de 407 pies de altura, despegó desde el complejo Starbase, en la costa de Texas, a las 7:50 hora local (12:50 UTC) y completó casi dos órbitas; todos los ensayos anteriores habían sido suborbitales, según el recuento de Universe Today.

El vuelo no transcurrió sin anomalías. Uno de los 33 motores Raptor alimentados con metano del propulsor Super Heavy se apagó de forma prematura, aunque el ascenso continuó según lo previsto y el propulsor amerizó de forma segura en el Golfo de México. La misma fuente añade que uno de los seis motores de la etapa superior, conocida como Ship, también registró un apagado temprano. OVNI Hoje, por su parte, informa de que un problema de motor obligó a reducir de diez a tres horas la estancia prevista en el espacio y de que la nave amerizó en el océano Pacífico; ese medio cifra en 26 los satélites Starlink V3 desplegados y sitúa el lanzamiento el lunes 28 de septiembre. A SpaceX le atribuye la explicación de que, por precaución, el equipo de control de vuelo limitó la permanencia en órbita y dirigió la desorbitación hacia un punto de amerizaje en el Pacífico.

En paralelo, la retransmisión en directo dio lugar a una ola de especulaciones sin confirmar. Según MysteryPlanet, miles de espectadores detectaron un objeto luminoso flotando en la oscuridad del espacio y, a los siete minutos y 55 segundos de vuelo, fijaron su atención en una traza estrecha y ligeramente curvada de luz azul pálido. El titular de ese medio plantea las alternativas —nave nodriza o gas de cohete—, mientras que OVNI Hoje describió el objeto como una «nave-mãe». Ninguna de las dos piezas ofrece verificación independiente del fenómeno ni permite establecer su naturaleza.

Los extractos disponibles están truncados, de modo que la secuencia completa del apagado del motor de la Ship y el texto íntegro del comunicado de SpaceX quedan pendientes de comprobación. El próximo hito factual es la verificación del balance completo de la misión y de ese comunicado, cuyos textos íntegros no figuran en el material disponible.